三分之二以上的地下煤炭开采是由连续采煤机进行的，这是一种配备有外圆磨床的拖拉机，可将煤炭从煤层中分离出来。连续采矿机故意在采矿区留下未受干扰的岩石和煤柱，并为天花板提供自然支撑。这被称为“空间和支柱”采矿。当大多数煤层被拆除时，立柱被逐一拆除，从而使顶板自然坍塌。

20-30%的地下煤炭来自露天开采。这是通过一个机械切割器来完成的，该切割器从接缝板上切割煤炭。经过加工的板材可宽800英尺，长7000英尺。提取的煤炭放置在传送带上，传送带将煤炭运输至收集区。机器上方的液压驱动护罩提供天花板支撑。长壁开采比空间和柱状开采效率更高，但设备更昂贵。

露天矿开采、为了开采地表附近的煤炭，巨大的拖轮叶片会清除表层的土壤和岩石，露出煤炭，然后由较小的机器将其移除。露天开采可能包括移除丘陵或平坦表面的顶层。覆盖在煤层上的岩石和土层被保留下来，直到煤炭被移除。在这一点上，土壤和岩石将被替换，矿山将被覆盖，环境将尽可能恢复。